Laines Minérales, 0% de matières grises ?
Les isolants à base de fibres minérales (laine de verre ou laine de roche) sont-ils dangereux pour la santé ?
Un minimum de précautions laisse à de penser que OUI !
Ces laines contiennent des fibres respirables très irritantes pour le bricoleur qui est amené à les manipuler. Depuis 1987, les laines minérales étaient classées 2B
"pouvant être cancérogènes pour l'homme" par le Centre International de Recherche sur le Cancer.
En 2001, elles ont été Rê classifiées dans le groupe 3 "ne pouvant être classées quant à leur cancérogénicité". CQFD....
Fibre de verre et cancer ? Quel rapport....
En réponse aux fabricants américains, qui jugeaient injuste le classement de la fibre de verre au nombre des substances probablement cancérogènes pour les humains, une équipe de chercheurs de l'OSHA a conclu, après avoir examiné les résultats des études épidémiologiques et des expériences in vivo, que «les fibres de verre sont cancérogènes». Cet examen a paru dans une récente livraison du American Journal of Industrial Medicine.
Plus cancérogène que l'amiante ?
Le rapport précise que, sur la foi de comparaisons du potentiel cancérogène des fibres de verre et des fibres d'amiante (toutes catégories), les auteurs concluent que «fibre pour fibre, la fibre de verre pourrait être aussi cancérogène que la fibre d'amiante, sinon davantage».
Conséquences en milieu de travail
Sur la base du modèle élaboré par l'OSHA pour évaluer les risques de l'amiante, les auteurs ont estimé que «le maintien du niveau d'exposition moyen à 0,04 f/cm3 entraînerait, pour une durée de vie de travail, moins d'un cas de mortalité excessive sur 1 000 cas attribuables au cancer du poumon», ce qui concorde avec leurs conclusions quant à la similarité du potentiel cancérogène des fibres de verre et des fibres d'amiante.
Les auteurs signalent que des études relatives à 11 usines fabriquant de la laine de verre ont démontré que l'exposition des travailleurs est en général bien contrôlée. Ils ajoutent toutefois : «À notre avis, il conviendrait de révéler franchement aux travailleurs le risque potentiel de cancer du poumon et de les prévenir contre les dangers pouvant résulter de l'exposition à ces fibres. Les normes de l'OSHA exigent présentement que les produits de laine de verre portent une mise en garde contre le cancer».
Risque négligeable pour le public ?.....
Les auteurs précisent clairement qu'ils s'inquiètent au sujet du milieu de travail mais non pas pour le grand public. «...Il conviendrait de mettre en perspective le risque posé aux consommateurs par les isolants en fibre de verre dans les maisons ou les édifices, ceci afin de prévenir des craintes ou des appréhensions inutiles à l'égard d'un risque que l'on présume négligeable». [Source: PF Infante, LD Schuman, J Dement, J Huff. Amer J Ind Med, 26:559-584 (1994)]
En 1991, l'administration de la santé et de la sécurite professionnelle des Etats Unis prit la décision d'étiqueter la fibre de verre comme risque sanitaire potentiel suite à des études sur des travailleurs industriels qui, contrairement aux résultats des expériences animales, avaient montrés des signes grandissant de cancer des poumons.
Laine de verre, de roche et de laitier, les vrais dangers :
Nouvelles directives du BIT (bureau international du Travail) pour parer aux dangers invisibles des laines isolantes (archives 2000)
Malgré les progrès de la technologie, l'exposition aux fibres et aux poussières provenant des laines isolantes peut encore être dangereuse pour les travailleurs et le grand public. C'est pourquoi le BIT a adopté au mois de janvier un Recueil de directives pratiques sur la sécurité dans l'utilisation des laines isolantes en fibres vitreuses synthétiques.
GENÈVE - La production de laines isolantes, surtout utilisées pour l'isolation phonique et thermique, est en augmentation tant dans les pays développés que dans les pays en développement. Elle est estimée à plus de 6 millions de tonnes par an et emploie plus de 200000 salariés. Des millions et des millions de personnes sont exposées, sur leur lieu de travail ou de résidence, à ces laines de verre, de roche et de laitier.
Bien que les progrès technologiques aient permis de créer des produits nouveaux et plus sûrs, les fibres et poussières des laines isolantes provoquent une irritation de la peau, des yeux et des voies respiratoires chez les personnes, travailleurs et autres, qui y sont exposées . En outre, il se pourrait que certaines de ces laines portent durablement atteinte à la santé et soient notamment cancérogènes.
C'est pourquoi, en Europe et aux États-Unis, on continue d'étudier les causes de mortalité chez les ouvriers des usines de laines minérales et en fibres de verre. Selon les résultats d'une étude européenne, la mortalité due au cancer du poumon a augmenté globalement par rapport aux taux de mortalité nationaux mais non par rapport aux taux de mortalité locaux. L'incidence de ce cancer a augmenté chez les travailleurs exposés aux laines minérales et aux fibres de verre, en fonction de la date de l'entrée dans cette branche d'activité mais non en fonction de la durée de l'emploi. Les taux de mortalité locaux ont en effet augmenté pour cause de cancer du poumon pendant la production de la première génération de laines minérales.
Henri Pezerat, éminent toxicologue, directeur de recherche honoraire au CNRS écrit dans un rapport :
Morceaux choisis extraits....
« Par contre, en production de laine de roche, sans être très important, le risque paraît quasi certain et nullement négligeable. »
« qu'en matière de fibrose pulmonaire, la laine de roche apparaît comme pouvant engendrer un risque »
« on obtient une puissance statistique permettant de conclure à des propriétés cancérogènes pour laine de verre et laine de roche sans qu'il soit possible de faire une différence entre elles. »
« Ce type d'interprétation reste contesté par quelques équipes en particulier celles liées à l'industrie.... »
« En première conclusion, et sur la seule base des données de l'épidémiologie et surtout des expérimentations animales, on est en droit de considérer au niveau des effets sur l'homme :
que la laine de roche est très probablement un agent fibrosant et un cancérogène du poumon ;
que très probablement la laine de verre a présenté et peut encore présenter les mêmes propriétés fibrosantes et cancérogènes, mais notablement atténuées par rapport à celles de la laine de roche ; »
« Qui plus est, il est indéniable que les résultats présentés ci-dessus en épidémiologie et en expérimentation animale en inhalation, tendent à sous-estimer les risques pour des populations humaines assez fortement exposées par exemple lors de l'utilisation des laines en isolation. »
« Au delà des recommandations il me semble nécessaire que soient prises des mesures réglementaires, en particulier :
Une restriction importante à l'utilisation de ces matériaux en vrac, sauf circonstances exceptionnelles impliquant alors de sévères mesures de protection collectives et individuelles.
Une incitation forte d'arriver à une modification du conditionnement des laines dans les "rouleaux" afin d'obtenir un confinement beaucoup plus complet des fibres dans une membrane. Une telle mesure aurait également l'intérêt de prévenir - au moins partiellement - les affections dermatologiques très préoccupantes dans tous les secteurs de l'isolation. »Télécharger le rapport d'Henri Pézerat